Ça faisait des mois que je pensais acheter un sand rail, un de ces véhicules spécialement créés pour la conduite dans le désert. N’ayant pas grande connaissance en la matière, ça faisait des mois que je me demandais comment faire, chez qui me renseigner. Hier matin, je me disais encore qu’il fallait que je m’occupe de ça. Quelques heures plus tard, en rentrant, je trouve un sand rail garé devant chez mon voisin. Je lui demande si c’est à lui et il me répond plus pour longtemps, puisqu’il veut le vendre... Le Google Mental fonctionne bien mieux que le Google traditionnel. Les résultats sont moins rapides, mais beaucoup plus fiables. D’un coup, je trouve ce que je cherchais, le véhicule, la remorque, les conseils et un nouveau meilleur ami. Il faut bien sûr encore que j’essaie la bête –le sand rail, pas le voisin.

Voici donc la partie habitable –et habitée– de Bombay Beach. Décor parfait pour un film de zombies, c’est un petit carré de neuf avenues et cinq rues dans lesquelles les 295 habitants se déplacent principalement en voitures de golf, la première station essence se trouvant à 30 kilomètres. La ville est abritée derrière une digue de terre qui empêche les inondations. Dans les rues, en terre, il n’y a pas la moindre habitation (j’ai faillit écrire maison) qui ne respire pas le désespoir. Même en tournant un certain temps, on n’y aperçoit presque pas d’habitant. Mais ça s’explique peut-être par le fait que malgré que ce soit la fin novembre, il y fait très chaud. C’est d'ailleurs le contraste entre le climat paradisiaque et le mélange de tristesse et d’odeur de poisson mort qui fait de Bombay Beach un des endroits les plus étranges que je connaisse.

Dans les années cinquante, on a construit plusieurs stations balnéaires le long des côtes de la Salton Sea. Ça devait être un paradis, un Palm Springs au bord de la mer. Et puis le niveau de sel à commencer à monter durant les mois d’été, anormalement, tuant des millions de poissons et l’odeur à chassé le tourisme. Ajoutez à ça les rejets de pesticides des agriculteurs environnant et vous obtenez la Salton Sea actuelle. Il y reste quelques villes dont Bombay Beach. La ville fait moins de deux kilomètres carrés et une partie est régulièrement submergé par les eaux. Les restes des habitations s’enfoncent lentement dans le sol, rongé par le sel. Bombay Beach est une image de fin de monde comme j’en ai rarement vue. C’est un autre monde où la désolation est la règle. C’est beau et triste à la fois. Il y reste pourtant 295 habitants.

Autour de la Salvation Mountain, c’est une sorte de MAD MAX religieux.

J’ai passé ces derniers jours autour de la Salton Sea, et au sud-est de celle-ci, dans le désert, non loin de Niland se trouve la Salvation Mountain. En fait de montagne, c’est une petite colline que Leonard Knight est en train de peindre depuis plus de 40 ans avec le simple message de “dieu est amour”. L’endroit est assez amusant au premier abord et puis, pour les gens comme moi, qui sont toujours à la recherche d’autres réalités, ça devient vite fascinant. Leonard Knight a construit un petit labyrinthe multicolore qui donne une vision sur ce qui doit se passer dans sa tête. L'ensemble ressemble à un cerveau humain dans lequel on a le privilège de pouvoir se déplacer. Ça fait presque peur par moment, parce que c’est un mélange anarchique de morceaux de bois, de plâtre, de pierres et de détritus peints dans des couleurs vives. C’est l’oeuvre d’un fou, un fou gentil, mais un fou quand même. Autour de la Salvation Mountain se trouvent quelques carcasses de voitures, camions et autres véhicules non identifiés peints de la même manière que le reste de l’endroit. J’y retournerai.

Je fais suite à des posts écrits il y a quelques mois. Dans la série des mystères du désert, aujourd’hui, je me rends compte qu’il m’est arrivé quelque chose d’étrange le weekend dernier. Depuis quelques mois, j’écoute presque en boucle les albums de Brant Bjork –j’emmerde d’ailleurs mes amis en leur disant de faire de même. Brant Bjork était le batteur de KYUSS, de FU MANCHU et a fait –entre autres– une dizaine d’albums solo. J’ai passé le weekend dernier dans un petit ranch dans le désert ou j’ai écouté –forcément– Brant Bjork. Aujourd’hui, j’apprends que la propriétaire du ranch est la femme de... Brant Bjork! J’ai dormi dans son lit, mangé à sa table, regardé les livres de sa bibliothèque, fait caca dans ses toilettes, bu son vin... Je racontais ça tout a l’heure à Didier Conrad qui m’a demandé ce que j’en déduisais. Je lui ai répondu que je n’en déduisais rien. Mais j’adore ce genre de coïncidence.